香珠兒第1回 虞家
天色將晚，一陣又一陣的寒風從街上刮過，厚重的帘子都遮擋不住外頭洶湧的寒意衝進來。
一個約莫十五六歲的姑娘卻不怕冷，掀起厚重的帘子往外頭看去——只見路上行人寥寥無幾。
她家本來就在不大熱鬧的街市上，這天兒又冷，更是沒有什麼人了。
不過虞香珠並不擔憂。她們家做的生意，在離州里本來就是比較冷門的，來的都是有需要的客人。
今兒天氣雖冷，但也有客人傳了口信，叫她阿爹將香料送上門去的。
這不，阿爹許久還沒有回來，她有些擔心了，便撩起帘子往外面瞧一瞧，看看阿爹可是回來了。
路上的行人里，並沒有阿爹的身影。
後面響起阿娘的聲音：「香珠兒，可看到你阿爹回來了？」
虞香珠放下帘子，轉頭看向她阿娘，笑吟吟道：「還沒有呢，可能還得一會兒。」
「今兒去的張家，是有些遠。」虞香珠的阿娘姚三娘點點頭。她年約四五十歲，梳着圓髻，用離州時下最流行的花布包着髮髻，耳垂上墜着銀耳鐺。
虞香珠和姚三娘生得很像，都是一張滿月臉，一雙圓杏眼，鼻子微挺，鼻頭略有些肉，見面的時候，還沒說話，唇瓣就先揚起來。來店的客人常說，虞家的香珠姑娘，見了就讓人覺得歡喜，忍不住要多買些香料的。
姚三娘三十來歲才得了她，對女兒很是愛護：「你阿爹還沒回來，就不等他了，我們先開飯罷。」
虞家和離州城裏的普通老百姓一般，一日只吃兩頓，中午的時候不開火，就用點心墊墊肚子。
天氣冷，天黑得快，像平時這個時候鋪子是差不多要打烊了的。
虞香珠卻心疼她阿爹：「阿娘，我還不餓，就等等爹吧。」
姚三娘卻睨着她：「我看你不是等你阿爹，是想着你新研製的新香料能不能賣出去吧？」
知女莫若母，虞香珠吐吐舌頭：「阿娘既知曉，為何要揭穿女兒？」
姚三娘搖搖頭：「掙錢雖要緊，可也要先填飽肚子啊。還有，你爹臨走前，吃了不少點心，餓不着他的。」
「還是我女兒心疼我啊。」門口忽地傳來一道戲謔的聲音。
母女倆都往外看去，只見帘子一撩，一名穿着青袍子的年約四十來歲的男子鑽進來。這名男子，正是虞香珠的親爹，姚三娘的丈夫虞大郎。
虞大郎比姚三娘要小八歲，男子本來是顯得年輕一些的，但這些年虞大郎就沒怎麼讓姚三娘幹過活，是以姚三娘看起來和虞大郎的年紀差不多。
姚三娘撇撇嘴：「說得我好像不心疼你似的。」嘴上雖如此說，但還是拿起桌台邊的一件罩衣迎過去，「將袍子換下來吧。」
虞家雖然開着鋪子，但日子也不是那麼寬裕，大部分的錢都壓在香料里了。此時虞大郎身上穿的青袍，是專門送貨見客的時候穿的，平時在家裏的時候，就穿舊罩衣。
虞大郎可不敢忤逆妻子，乖乖地脫下青袍，換上罩衣道：「我來關門，你們去擺飯。」
說是擺飯，其實並沒有什麼擺的。
不過是一碟炒白菜，一道蒸蛋，並一碟姚三娘醃製的王瓜。三樣菜，擺在粗陶瓷碗裏，賣相一般。
眼看年已經過了，去歲秋醃製的王瓜也快吃完了。
姚三娘念叨着：「還有兩罐子，又該醃王瓜了。」
雖然虞大郎不大讓姚三娘幹活，但姚三娘哪是偷懶的人？丈夫和女兒忙活生意，她就在家裏操持家務。
虞香珠道：「櫥櫃底下不是還有兩罐子醬茄子？」
「哪裏還有？」姚三娘說，「早就吃完了。」
虞香珠想了想，沒敢再吱聲。她家早就分得明明白白，過了灶房的門檻，就是她娘管。鋪子裏的事，她娘則主打一個管賬，旁的不管。
虞大郎走進狹小的隔間，看到妻女正坐着等他開飯。
虞大郎笑吟吟的正要坐下，忽地聽得從東邊傳來一陣沉悶的鐘鳴聲。
這鐘鳴聲，是離州大族陸家發出來的。意思是通知陸家人開飯了。
虞家離陸家不遠不近，每日都能聽到陸家鐘鳴之聲。
虞香珠長到十六歲，也聽了十六年，早已經習以為常。
虞大郎笑道：「今兒和陸家開飯的時辰竟一致。」
姚三娘笑道：「也不知那陸家的灶房，要煮多少道菜，他們吃的又都是什麼菜。」
虞大郎笑道：「管他陸家吃什麼，橫豎我們也看不到吃不到。」雖然都在離州城，但陸家是大族，向來高傲，他雖然也和陸家人打過交道，但陸家人可不曾透露他們一日三頓吃的都是什麼。
這個話題，虞香珠並不想摻合。
陸家是離州大族，和他們虞家八輩子都搭不上關係。
阿娘做的菜，賣相一般，但吃起來很不錯。
虞家向來沒有那種食不言寢不語的規矩，虞大郎看到女兒眼巴巴的看着自己，往嘴裏塞了口菜才道：「今兒去張家送香料，張家姑娘對你新研製的香料很感興趣，全都買下來了。香珠兒你就放心吧。」
虞香珠便露出大大的笑容：「方才阿爹回來時，我就猜到了。」她對她的手藝還是很有信心的。張家姑娘用虞家的香料也有好幾年了，張家姑娘是什麼性子，喜歡什麼樣的香料，她摸得透透的。
虞大郎從懷裏摸出一串錢，沉甸甸的。
虞香珠的眼睛頓時亮晶晶的，啊，用自己研製的香料換來銀錢，可真有成就感啊。
老規矩，虞大郎從一串錢里數出三十個，放在女兒面前：「這是香珠兒的工錢。」
虞香珠笑眯眯地看着面前的錢：「阿爹這回給我這麼多？」
「香珠兒大了，得攢些體己錢，約上鄰近小姐妹去逛逛街，吃碗時下離州最流行的點心，可別整日窩在店裏。」虞大郎說。
其實是女兒大了，但婚事還沒有着落，提親的人寥寥無幾，虞大郎想讓女兒多出去走走，好讓離州城裏的兒郎們瞧見，他家的香珠兒是生得極好的。
虞香珠沒有揭穿阿爹的小心思，只道：「如今倒春寒，小姐妹可都不願意出門子吹風呢。」
說得也是。離州城這兩日刮的風那個厲害，小姑娘們都願意窩在家裏，不想叫那寒風吹皺了水嫩的小臉蛋。
「那天暖再去。」虞大郎殷殷叮囑女兒，生怕女兒不出門子。
「阿爹是怕女兒不花錢嗎？」虞香珠笑吟吟道。
當然怕啊。他家女兒，什麼都好，一心想將虞家香料鋪子發揚光大，可就是不大想嫁人。別家的小姑娘都喜歡逛逛街，買買胭脂水粉，當年他家女兒，就喜歡整日窩在家裏研製香料。
虞大郎呵呵笑，一時不知道說什麼好，姚三娘接過話頭：「這倒春寒過後，天氣便暖了。過了個年，你的身量又長了些，去歲的春衫可不合適你穿了，你不得去買些你喜歡的布料回來做春衫？」
還是妻子腦子轉得快。
阿娘都如此說了，虞香珠便乖乖應承下來：「女兒省得了。」
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