十二年，故人戲1.楔子

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十二年，故人戲

雕花燈籠被夜風吹得打轉兒，一圈，一圈，繞過去，兜回來。

燈影晃動，交織如幻。

仿佛回到了沈家的祖宅。

她盯着那燈籠瞅了會兒，竟分不清此時是夢是醒，是生是死。

嫁到傅家這日，沒有賓客，走個過場。

她坐在房內，掀開蓋頭的一刻，看到個小姑娘學着大人的模樣袖着手，靠在門邊上，瞅着她：「你是我三哥找給四哥的老婆？」

這個小女孩是傅家六小姐，和她的夫婿是一母所生，也是今日唯一來看她的人。

她不曉得如何應付，太陽穴寒颼颼的，輕點頭。

&說你是我三哥心上人？讓你嫁給四哥的牌位，就是為了你們能見面？」小姑娘走近兩步，因着心裏揣着好奇，很快就放下和大人學得架子，小聲問，「你真是寡婦啊？」

她目光微閃動了下，一抹不易察覺的難堪，從眼底蔓延開。

小姑娘又問：「我三哥不會真為了你，把你丈夫給殺了吧？」

她悶聲不響的，不加解釋。

&可別害了我三哥啊。」這就是小姑娘最後的定論。

小姑娘走時，下起了雨。

她左右無事，躺入大紅喜被，強迫自己入睡，後來又被來關窗的丫鬟吵醒。她眯縫着一雙眼，隱約看到門緩緩閉合，從床榻上坐起身，下了地。

光緒三十年，沈家遭奸人陷害，滿門抄斬，三百七十一顆人頭落地，只有她一人被父親的學生救出，隱姓埋名，忍辱偷生六年。從十三歲到十九歲，她幾乎快忘了自己也曾被人喚作小姐。而沈奚這個名字，也陌生如斯。

本應是陰間鬼，卻獨在陽世行。

有風拂過，她想關窗，竟聞到了自己指縫間隱隱的鴉片味道。

三年煙館混跡的骯髒氣味，讓她立刻想到了那些手足委頓，淚涕交橫的煙鬼。一時間，湧上太多的情緒，像從下頂着她的心肺，頂到嗓子口，透不過氣。那日為了保命，她跟着方才小姑娘口中提到的那個「三哥」回到這裏，重重木門合上，不問生死，可卻不知道為何會被救？救她一個素昧平生的女人能圖謀什麼？

她滿腹心事，走出垂花門。

人到了遊廊上，正聽到更響。二更。

被刻意壓抑的咳嗽聲，從前方傳來。

兩個人影，都穿着西裝，其中一個戴着假辮子，另一個索性沒戴，摸出了一方白色錦帕，在低低咳嗽着，和身邊的人輕聲低語着。他在看到自己的剎那，腳步停下，仍是低咳着，微微抬眼，用一種近乎冷漠的目光打量她。

沈奚被他如此看着，渾身不自在，雨聲、更聲、低咳聲混在一處。

她聽到自己用力在呼吸着，甚至喉嚨口也開始發癢，好像這個男人給人的壓力，竟覺得要學着他咳嗽，才是對的：「三爺。」她低聲喚。

傅侗文望了她好一會兒，才將視線移到了身邊人的身上：「沒人守她的院子？」

他的聲音低沉，比那夜在煙館，今日在喜宴上還要低，且柔弱。

沈奚也不知道，自己為何會想到「柔弱」，可能和他的身子有關。這十日在別處宅子，聽到的都是傅三爺自幼身子不好，留洋時還被西洋大夫「開膛破肚」，大傷了元氣，又或許就是因為這緣由，退了三次親，年過三旬，孑然一身。

&假辮子男人回道，「估摸今天辦了喜事，沒人想到新娘子能洞房夜出來，鬆懈了。」

人都不在世了，何來洞房？

沈奚腹誹，目光偏了偏。

傅侗文看出她的心思，直截了當警告她：「如此莽撞，離死也不會遠了。」語氣不善。

沈奚微微錯愕。

傅侗文對假辮子男人打了個眼色，對方領會了他的意思，走到沈奚面前，微欠身。中不中洋不洋的一個禮節手勢，將沈奚請了回去。

那夜，到三更她還在床榻上輾轉淺眠，難以睡沉。

天將亮時，她入夢了。

夢中是煙館，破門兩旁的磚雕上刻着一副對聯：萬事不如煙在手，一生幾見月當頭。

煙館門旁常年蹲着一群高利貸債主，在堵着每個出去的煙鬼。後門時常有收屍的人，運走在煙館死了的人。那晚，有個煙鬼走過前廳，挑了個木板床，扔出去幾個銅板，就開始了吞雲吐霧的夜生活。沒人知道這個煙鬼曾是個不大不小的官兒，甚至還因為告密了「維新黨」晉升兩級，一路官路坦蕩。當然，除了沈奚。

她從開始燒煙泡的一刻，就認出了這個人。

這個人鬼難分、鬢髮灰白的煙鬼曾是她父親的學生，也是當初密告沈家的人。認出這個罪魁禍首的那一刻，她手都是抖的，可是對方僅是伸出一隻手來，和她討要煙杆。整晚煙霧繚繞，她怕他看穿自己的身份，卻又不甘心放過他，獨自逃離。冥冥中有老天在翻着賬簿，前塵恩怨，竟在那夜有了了結。她並沒有下決心殺他，他卻死在了她為他準備的煙膏下幾口煙泡過去，這個早已瘦到脫了人形的男人忽然口吐白沫，在魂離軀殼那一刻，雙目怒睜，認出了她。那個仇人緊抓她的褲腳，跌到木板床下，塵土中，抽搐兩下，斷了氣。

她想將人當無名氏送到後門，可沒料到，一切都仿佛在一雙無形的眼睛下在進行。她沒能逃脫，本想一死了之，卻被人報了官。而來的不止官，還有傅三爺。

官是騎馬來的，傅三爺坐得是汽車。

那晚，傅侗文用銀子擺平了這件事，她聽到那個小官還湊在車窗外，和他低聲說：「沈家的事，斷不可能翻案，三爺保她是惹禍。逃得過今日，逃不過日後啊。」當時她坐在汽車後座，聽到他用幾乎肯定的聲音告訴對方：「我能保她今夜，就能保她一世。」

語氣篤定，口氣極大。

可甚至連沈奚都清楚，傅家此時，正逢低谷。

汽車駛離煙館，也帶着她進入了傅家。

十日後，她被傅三爺安排，嫁給了已故的四弟。

短短數日，市井小巷對她的身世來歷已經諸多猜測，流傳了數個版本。有說她和傅四爺青梅竹馬，當年曾是一起留洋的同學，情深不壽，四爺早亡，仍痴心不改嫁入已經聲勢大不如前的傅家；也有說，她是有夫之婦，和傅三爺情投意合，於是毒害了丈夫，尋個名頭嫁入傅家；更有荒唐者，說她是傅老爺養在外頭的……唯獨無人提及她真正的身世。

真相，都被悄無聲息掩蓋了。

新婚翌日，她作為「新媳婦」才見全了傅家的人。除了回籍養疴的傅老爺，家中未出嫁的三位小姐，大爺、二爺和三爺、小五爺全都在，還有傅老爺的幾房姨太太，其中兩人眉目與在座的不同，是朝鮮國的人。傅大爺是早年跟着傅老爺在官場混的，派頭拿得很足，她出現時，正和傅二爺為了「立憲」還是「革命」爭得面紅耳赤。

傅三爺到得晚，入了門，挑揀了離她最遠的一處坐下。

&弟昨夜是去吃花酒，還是叫局了？」傅大爺揶揄，「你說說你，大煙女人和牌九，能不能戒了一樣半樣的？顧着些你的身子。」

&事不如杯在手，一生幾見月當頭啊，大哥。」他如此敷衍，風流盡顯，嘴

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