大明佞臣第1章世外桃園

湛藍幽深的天空沒有一絲雲彩，陣陣熱浪滾滾襲來，常德白皙剔透的肌膚透出淡淡的艷紅，額頭上滲出細密的香汗，鵝黃色對襟窄袖羅衫和貼身的百褶裙，把她纖細的嬌軀展露無遺，一條鑲嵌着潤玉的鳳紋白色革帶纏在她的腰間，增添了芳華雍容的天之嬌貴，潤玉般的皓腕扶着一位銀髮老嫗。

在常德的另一側，一位略顯富態的老太監挽着銀髮老嫗的另一支胳膊，一臉諂媚的笑容。

「天氣這麼熱，老祖宗身子要緊，要是有個閃失，老奴沒法向皇上交待啊。」

老祖宗看上去有六十多歲，穿着淺黃色方領對襟比甲，繡着金絲子孫龍紋，內面是對襟立領袷衣，襴裙，臉色略微有些疲倦，膚色蒼白。

「哀家沒幾年活頭囉，多走走，多看看，到了那邊，也能多一些念想。」

「老祖宗長壽着呢，就說楊閣老吧，都七十六了，還每天上朝參政，前些天，在太和殿裏吵了起來，聲如洪鐘，楞是把一群年輕的朝臣壓了下去呢，以老奴看啊，老祖宗的身子可比楊閣老強多啦。」

老祖宗裂嘴一笑，「哀家豈能跟楊士奇比啊，他那把老骨頭，硬朗着呢！」

前面出現了一片鵝卵石路面，兩邊全是碧綠的翠竹，竹葉青翠欲滴，風吹婆挲，沙沙作響，清新之氣撲面而來，頗有幾分超凡脫俗的味道。

竹林里，曲徑通幽，不遠處，一條溪水涓涓流淌，幾隻小鳥飛躍鳴叫，野菌竹筍，鮮花遍地，跟天牢一般的皇宮比起來，這裏才是人間天堂，令人望之心曠神怡。

常德深深的吸了一口氣息，翠竹的清新，花草的芳香，沁人心肺，不由得有些陶醉。

「小金子，這是什麼地方？」老祖宗也被眼前的景致打動了。

金公公向一個里長招招手，「哎，你，快過來。」

一個五十多歲的男子急忙小跑步過來，陪着笑臉：「金公公，請吩咐。」

「這裏是什麼地方？」

里長哈着腰，滿臉堆着笑容：「回稟公公，這裏是澤員外的莊子，過了這片竹林，有一座小橋，過了橋，便是澤員外的園子了，金公公要不要進園子裏歇歇腳？」

金公公立刻換了一副笑臉，躬着腰對老祖宗說：「老祖宗，老奴陪您進去坐一會，歇歇腳。」

看到如此精緻的竹林，常德對主人家的園子也感起興趣來，興高采烈的挽着老祖宗的胳膊，向前走去。

金公公一邊走，一邊向里長問話，「這家人是做什麼的？」

「他家的祖父原是太祖高皇帝身邊的一個近身侍衛，後來傷了重傷，太祖高皇帝准許他返回老家，並賜了這個莊子。到了這一代，只有一個獨子，他把這一片改建成了一個莊園，種了許多瓜果蔬菜，四周的百姓，有不方便的時候，他都會出手相助，莊園裏種出來的稻米，有一半救濟給了附近的百姓。幸虧這一片是皇莊，不相干的閒人比較少，否則，他家的地種出來的稻米不夠分的。由於他接濟過不少人，大家都叫他寧哥。」

老祖宗很讚許的點了點頭：「年紀輕輕，能有這番善心，真是難得。」

這一片竹林有一百來步遠，看到前面有一座小橋，也是翠竹做成的，寬寬的，二旁用青竹做成了柵欄，看上去很精緻。

橋頭立了一個石碑，上面有兩個大字，「竹徑」，這是唐代詩人常建題破山寺後禪院裏的詞，「竹徑通幽處，禪房花木深。」

上了翠竹橋，感覺橋很穩當，踩在上面，吱吱呀呀的作響，扶欄觀看溪水，波光粼粼，閃着無數的亮點，像一片璀璨的星空，小魚兒露出腦袋，水面上閃出一圈圈波紋，真是美不勝收。

過了小橋，前面是一片翠竹柵欄，上面長着濃密的藤蔓，開着多種顏色的花朵，花開朵朵，奼紫嫣紅，也有結着一些瓜果，其中，幾串紫色的葡萄最為顯眼，有幾棵果樹的枝葉伸到了柵欄外面，鮮嫩而飽滿的果實，讓人看得垂涎欲滴，真是一個世外桃源。

常德看了眼饞，恨不得立刻上去摘下幾串嘗嘗，一雙眼神依依不捨的隨着紫色葡萄而晃動。

又走了數十步，看到一道木門，木門緊閉，里長向金公公鞠躬行禮「金公公，請稍等，小的這就叫門去。」

金公公臉色大變，怒斥道：「大膽，快叫裏面的人出來跪迎。」

里長嚇得撲通一下跪在地上，連連磕頭：「求金公公恕罪，求金公公恕罪。」

老祖宗和善的笑了一下：「山野人家，沒見過這麼大的陣仗，我們又是貿然來訪，別嚇着他們。」

金公公放緩了口氣對里長說：「還不快去叫門！」

「多謝公公，多謝公公。」里長抹了抹額頭上的汗，連滾帶爬的跑到院門口，在門旁邊的一個凸起的木塊上按了一下，大聲的喊道：「寧哥，我是你老叔，快把門打開，有貴客到了。」