息桐楔子
鎮撫使府，燈火通明。
在枯枝遮住的門楣後，是一座三進小院。
僕婦們捧着熱水魚貫而入，不過片刻，剛送進屋內的熱水，便變得腥紅。
守在廊下的柳媽媽嘴裏焦急的念叨，「穩婆……穩婆怎麼還沒來！」
此時，屋內忽然傳來『哐當』一聲，也不知是哪個毛手毛腳的小丫鬟，打翻了盛滿了熱水的銅盆。
柳媽媽腦海里頃刻間變的空白。
她再也不顧所謂的規矩，轉身打起帘子疾步走了進去。
屋內，早已亂成一團。
柳媽媽沒有多看一眼屋內忙着收拾的小丫鬟們，便繞過八扇的紫檀琺瑯屏風，終於看到了床榻上奄奄一息的女子。
柳媽媽咬緊下唇，眼圈泛紅，「小姐！」
躺在床榻上的靳瑟髮髻凌亂，額頭上佈滿了細密的冷汗。她突然伸出手緊緊地抓住了繡了石榴花的鮫紗帷帳，彷佛用盡全身的力氣，才擠出了這麼幾個字，「媽媽，靖兒……可曾安好？」
「小姐……」柳媽媽跪在床榻前，眼淚從她的面頰上滑落。她那蒼老的面容上，留下了一條銀色的痕跡，「您別擔心小公子了，您好好生下孩子，比什麼都強。你若是出事，靳家可怎麼辦啊！」
靳瑟深深的抽了一口冷氣，微微地閉上眼。
柳媽媽見她不再開口，便輕輕地替錦瑟掖好被角，儘管她屏住呼吸，眼淚卻直往下掉。
她翕了翕唇角，剛要開口講話，便聽見屋外傳來了一陣老人的呵斥聲，「你們都站在這裏做什麼？都是木樁子嗎？」
——這是北鎮撫使陸隼的乳娘曾嬤嬤的聲音。
柳媽媽一聽，立即站了起來，急忙走出去打起帘子。
「不是叫你不要來主院了嗎？」曾嬤嬤一見柳媽媽，皺着眉頭訓斥，「你又忘記我的吩咐了？」
柳媽媽被責，雙手氣的抖動，卻沒有為自己辯解一句，而是立即認錯，「嬤嬤，一切都是老奴的錯，老奴知錯了。」
在這靜謐屋內，柳媽媽表現的小心翼翼，生怕惹的曾嬤嬤生氣而遷怒靳瑟。
她們談話和屋外夜風吹動廊下銅鈴的聲音，一併入了靳瑟的耳里。
疼痛難忍的靳瑟鬆開了自己抓着帷帳的手，像是抽絲一般被剝走了最後的力氣，露出了面如死灰的笑容。
她出生在滿門英烈世代忠良的勛貴之家，她的祖上是開國元勛，陪高祖皇帝打天下，立下無數汗馬功勞。高祖皇帝登基後，便封了靳家鎮北王的爵位，世襲。
到了她祖父靳鐵銘這一輩，也不過短短几十年。
曾有人說，有戰火的地方，便有鎮北王。
有鎮北王的地方，一定不會有戰事。
靳家男兒六歲便從軍，自幼在軍營里長大，於他們而言大元北方這冰天雪地的邊境，是值得他們用性命來守衛的地方。
她的三伯父、六叔、七叔還有二哥、三哥、四哥……都戰死在沙場上。
枝葉繁茂的靳家，最後子嗣凋零。
他們用性命捍衛了大元邊境的安穩，可後來又落得了什麼樣的結果呢？
元興三十六年初，元和帝接到御史彈劾靳鐵銘擁兵自重，私下收受賄賂，又扯出靳鐵銘通敵叛國和瓦刺王有書信來往等等罪名。
元和帝已經年邁，疑心比年輕時更重。
他平生最恨臣子貪污和賣國，而靳鐵銘兩樣都佔了。
當時，元和帝大怒，立即下旨將靳鐵銘革職查辦，又派出心腹黑雲衛親自去邊境，押送靳鐵銘進京。
等黑雲衛到了邊境時，靳鐵銘攜靳家男兒，已經畏罪自盡。
於是，靳家的大廈頃刻倒塌。
天下熙熙，皆為利來。
天下攘攘，皆為利往。
也曾有忠臣上奏為靳家求情，連賢貴妃靳依水也跪在大殿外，求元和帝徹查此事。
可惜後來，賢貴妃卻被元和帝『送』回了昭明宮後，無顏再見眾人而選擇了懸樑自盡。
年邁的元和帝瞬間被賢貴妃激怒，立即下了決心要剷除靳家，力排眾議的下旨將靳家男丁滿門抄斬。
靳瑟痛苦扯住身上的錦被。
她的祖母自縊在屋內，她入軍不過幾年胞弟，在被抓走前跪在她面前說，「四姐，求求你救救八叔的孩子。」
那時的她才知道，消失了多年的八叔靳謙之，在外居然有了血脈。
然而也是這位當年和祖父大吵後並發誓不再回京的八叔，在靳家出事後，卻第一時間從外趕了回來，在宮門外對元和帝破口大罵，落得了個被亂刀砍死的結果。
世代忠良，功勳累累的靳家，徹底的被顛覆了。
靳瑟那時無措極了，眼看八嫂腹中的遺腹子就要出生，眼看靳家女眷就要入官府為奴，而她卻毫無保護她們的能力。
怎麼救？
要怎麼做？
直到她的表哥陸隼出現，願意娶她這個罪臣的孫女時，她毫不猶豫的跪在他面前，求他救救靳家女眷。
世人皆說元和帝最信任的黑雲衛鎮撫使陸隼心狠手辣、慘無人道。
可她卻將唯一的希望寄托在這個人身上。
陸隼像是一點也不意外她的請求似的，答應了她這個無理的要求。
她嫁給陸隼這些年，陸隼待她極好，知道她不習慣被人觸碰，房事更是少之又少。
後來，更是在誤以為她無法生育時，都不願意納妾，和她一起從外祖陸家收養了一個孩子。
靳瑟吃力的抬起手，遮住了眼，不再去看剛剛走進屋內的曾嬤嬤，一身將死的灰敗氣息。
若不是今日她在後院誤聽了曾嬤嬤和管事的談話，她會真的以為陸隼待她極好……
幾年前的靳家會敗落，不止是因為靳家功高震主，惹的元和帝懷疑了她的祖父靳鐵銘有謀逆之心，還有朝廷上小人和齊王煽風點火，導致後來元和帝對靳家更不滿了。
——當年，她的祖父靳鐵銘和靳家男兒在邊境並不是畏罪自殺，他們是死於黑雲衛之手。
連她的姑母賢貴妃也不是真的懸樑自盡，而是被宦官活生生的勒死。
她的八叔更是被人特意告知靳家出事，才會匆匆的趕回來在宮門外破口大罵……
這些人，是想要靳家絕後。
這一切，陸隼知道的清清楚楚，對她卻隻字不提。私下，他又願意告訴他的乳娘曾嬤嬤，所有事情的前因後果。
連這次陸隼去太原，都並不是追查什麼大案，而是特意去追殺靳家唯一的血脈、她八叔的遺腹子——靳靖安。
「夫人。」曾嬤嬤的聲音冰冷如鐵，「你今天都聽到了什麼？」
「不過你聽到了也沒關係，老奴不如多告訴你一些。你以為陸大人是真的待你好嗎？他不願意納妾，不願意多碰你，是因為外面有許多個和你一樣，長的似他心上人的女子。」
曾嬤嬤說到這裏，諷刺一笑。
她俯低身子伸出手，想要探靳瑟的面容，卻被靳瑟躲開。
「你和他的心上人長的最像，可惜當初你眼下有痣。後來，大人親自替你去掉了淚痣，你和那個人就更像了。」
「可是再像又
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